@Sofia залейте воду в шланг забора до края подсоединения к пластиковым трубкам или, пардон, отсосите воздух из трубки выхода пока вода не поднимется по трубке забора. У Вас очень высоко находится перегиб, фильтр физически не может с воздухом поднять воду.
Губку на заборник нельзя, черепаха её съест.
@Sofia надеюсь не успели ещё по браку сдать, тут чисто физика ?
по поводу мытья фильтра - я мою раз в полгода примерно, также как и у рыб. Здесь проблема не в нитритах, а быстром накоплении нитратов. Они выводятся либо подменой воды, либо растениями. У меня черепахи обжоры-разрушители, они рвут, жрут и ломают всё, что попадает в банку, поэтому сидят в голом аквариуме с ряской и пистией. Но пистию тоже разрывают и забивают листьями заборную сетку ?
В фильтре у меня стандартные наполнители - керамические кольца и 3 отсека губок. У меня тоже jbl 1902